语音学和音系学属理论语言学的核心领域。本书选编19世纪中期至20世纪30年代12位具有代表性的语言学家在这两个领域的论著17篇，向读者直观展示语音学和音系学的早期发展轨迹，为当代的语言学研究者和学习者了解语音学和音系学发展史中的这一关键阶段提供了第一手资料。本书可作为语言学专业研究生及英语类专业高年级本科生“语音学” “音系学” “语言学流派” “语言学史”等课程的文本阅读教材，对于其他对西方语言学思想史感兴趣的读者，亦是有价值的参考资料。

语音学与音系学早期经典著作选读》系国家社科基金一般项目“叶斯柏森音系演化思想研究（1886-1941）”（16BYY007）阶段成果；本书选取了英语专业研究生及本科高年级学生需要了解的语音学和音系学相关经典著作，为研究者深入了解语音学和音系学的早期发展历程提供一手材料，能够帮助英语专业学生提高学科素养，有助于推动语言学的学科发展，也为从事相关研究的学者提供了有益的研究材料，是一本非常有价值的语言学参考书。

关于语音的研究，我们经常能够看到三个学科名称：“语音学”（phonetics）、“音位学”（phonemics）、“音系学”（phonology）。除了“音位学”这一名称已不再使用之外，“语音学”和“音系学”无疑都是现代语言学重要的分支学科。 这三个名称中历史最悠久的是“语音学”。19世纪中期，语音学在欧陆和英国都取得了长足发展，但是其特色却有显著差异。欧陆语音学拥有两个迥异的出发点：一是医学背景下的语音生理学；二是语文学背景下的历史比较语言学，这二者最终合流为偏重理论性的欧陆语音学，成为人类思考自我、探究自我的重要环节。例如，什么样的生理结构和物理机制使我们的发音成为可能？又是什么样的语言变化规律让我们的发音不同于古人？这类论题与偏重实践性的英国语音学形成鲜明对比。同一时期的英国语言学，更引人注目的是那些具有本国特色的论题，旨在为解决英国社会中的实际问题提供方案。例如，如何改进英语不规则的语音–拼写关系，以实现识字率的提高、知识的普及？如何让工业化、城市化新背景下外出打拼的人摆脱乡音的困扰，融入维多利亚时代的新生活？如何运用语音学原理，对大英帝国遍布世界的殖民地的原住民族语言加以描写记录？这些任务成为英国语音学此时的重要论述对象。恰如美国语言学家斯蒂芬·安德森（Stephen Anderson）在其所著《二十世纪音系学》（Phonology in the Twentieth Century，1985）一书中所言，英国的语音学传统不同于欧陆的语音学传统，前者的显著特征在于其“岛国性”（insularity）与“实用性”（pragmatism）（Anderson 1985: 1...